第15章:外篇（第2 / 3页）

张达不悦道∶“婶娘是不肯写信提携，小侄又非来戏言，银子可收回去。”言讫，也不辞别，竟悻悻出前堂而去。夫人不禁大为失色，这且不题。

且说张达出了张府，一路懊恨道∶“若他日得志，必设法於他一家，方可解恨。”忽又转念道∶“适才送我银时，一时逞能未取，如今身无分文，举目无亲，不若投河身死免受辛苦。”想到此时，已是万念俱实，心中凄惨，出得城来，惶惶间欲寻溪河自尽。

行至荒郊，迎面来了一道士模样之人，白发长髯，着一身青布衫子，手执杖须左右摇晃，精神十分清朗。

那道士劈面就道∶“切不可寻短见！论你日後，定有富贵无涯。”

张达道∶“道长既知我欲寻短见，谅心知我苦。怎说甚麽富贵？”

且说这太监乃河南南阳人氏，父张义，母陈氏。张义贩卖药材为生，积下万贯家财，但夫妻二人年过四旬。未有一男半女，一日张义到河北沧州收买药草，路过一荒岭，见一弃婴，生得白净面皮，且眉目清秀。张义便拾回收为义子。取名张达。

数年弹指即过，张达已长大，生性轻佻，善戏虐，口舌伶俐。下棋投壶，博弈踢球，无一不精。年十七，张义病故，陈氏更是溺爱。以致不务正业，妄结浪游。十八岁时，陈氏亦亡，张达益加狂荡，赌博酗酒，无所忌掸。不数年，家业荡尽。连住处也变卖了，落得一贫如洗。

因思有个族叔张俊，遂欲投他处，求得出头。

这张俊，系二甲士出身，时官拜吏部天官。乃张义之从兄弟，达之从叔也。与张义颇相得，前因了忧回家，後遂挈家移居苏州府城内。家资富饶，张达故**其提携，遂收拾上路。

一路晓行夜宿，已至苏州府，寻店安歇。问店家，方知张吏部家在同仁街，是晚饱餐就寝。

道人笑道∶“贫道善知过去未来之事，怎不知你的委曲？今不如阉割进京，做个太监，可尽得荣耀。”

张达到∶“割了阳物，岂不死去？且无路费，怎能进京？”

只见道人就身内取出一包药散，并一粒药丸，付张达道∶“你将此药带回店去，先取瓦一块，酒一瓶，并火炭等物，先写一纸字，放於桌上，教店主见得，并道，我若割下阳物你可将阳物放在瓦上，扇起炭火烧焦，擂成细粉，和一粒药丸调酒灌下便可止痛。快将此药散，涂敷割伤处，立即止血。再调养几日，自然痊安。另赠你白银五十两，以作路费。”说罢将银药交付张达。张达收了，拜仗在地∶“恳求大名，好便异日报答。”

道人扶起张达，朗声道∶“贫道姓李名太白，云游四方，不求报答。你异日得志，切勿伤害生灵，足感厚情。”言罢，化阵轻风而去。

次日早饭後，张达便备下名帖，来到张府前。对把门家人说明，家人道∶“老爷不在家里。”张达恳逑家人把帖投进後衙。

夫人李氏见了名帖，心想∶“张义家业富足，张达到此，必是无聊放荡。”即传进後堂。

张达拜毕坐下，李夫人着人奉上茶来，夫人道∶“贤侄在家料理家务，何由到此？”

张达微微一顿，便道∶“只因父母双亡，家业萧条，望婶娘写一信附小侄进京，托叔父图个谋生。”

夫人道∶“你叔为官清正，从不敢妄荐一人。贤侄进京，想也无益。”遂令家人取出银子，对张达道∶“此银十两，贤侄权作盘缠回家。切不可进京。”